8月22日晚，英超新赛季揭幕战中，曼联客场挑战刚升入英超的赫尔城，结果以0-2败北，爆出本赛季首个冷门。两队目标和阵容投入明显不同：曼联今夏大举补强、阵容总身价约8.7亿欧元，而赫尔城重返顶级联赛，阵容身价约1.4亿欧元，纸面实力相差悬殊，但比赛结果却出人意料。

赫尔城以稳固防守和高效反击为策略，重点限制曼联的进攻推进并盯防定位球。第17分钟，赫尔城角球制造混乱，麦克布涅的射门被门将扑出并击中立柱，阿贾伊补射得手，赫尔城1-0领先。慢镜头显示防守中出现盯人失位，给了对手近距离补射的机会。第38分钟，赫尔城再获任意球，斯莱特开出，诺贝尔-门迪头球破门，比分扩大为2-0。两粒进球都源自定位球，让曼联在这方面的顽疾暴露无遗：禁区盯人混乱、二点保护不足。

下半场曼联做出人员调整，拉什福德替补登场完成回归首秀，新援桑托斯和蒂莱曼斯被换下，球队加强进攻。但面对赫尔城收缩成五后卫的铁桶阵，曼联难以找到有效手段撕开防线。全场曼联共有21脚射门，却仅5次射正，攻势虽多但缺乏威胁性。库尼亚状态低迷，反而马奎尔在前场有所尝试：交出2射1中、2次成功过人并送出2次关键传球，罕见地在边路或前插参与进攻。 球友会官网

赫尔城门将措拉基斯多次化险为夷，贡献5次扑救并当选全场最佳。19674年以来，赫尔城首次在联赛击败曼联——上一次要追溯到1974年；同时曼联也创下尴尬纪录：进入英超时代后，首次连续两个赛季在首轮输球。

赛后数据虽显示曼联在控球和射门等层面占优，但比赛暴露了几大问题：定位球防守仍未解决，新援尚未完全融合，面对密集防守缺乏有效的阵地战破解方式。卡里克需要尽快调整战术、改善定位球盯防和盘活中场，才能避免这一败局对赛季造成更大负面影响。赫尔城的胜利也再次证明：英超无小球队，执行力与专注度常常能让升班马创造惊喜。